欧迪文学

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沉默是今晚的康桥，也似乎是今天唐宁街十号的会议主题。

所有人都在回忆着闪电煤业公司倒闭之后，伦敦一地鸡毛的景象，不禁冷汗涔涔。

博尔顿-瓦特的规模比闪电煤业还要大，杀伤力势必也会更强。

格伦维尔看着里德的报告，突然瞪大了眼睛。

那上面写着——查特汉造船厂的股价已经跌了三分之一，而且随着退船的客户不断增加，跌势还在加速。目前，船厂的流动资金只有不足3万英镑了。

查特汉的规模比博尔顿-瓦特还要大，如果也出点儿什么意外，别说海军的新型战舰了，恐怕整个伦敦都得出现“地震”。

他当即看向里德：“要怎样才能保住这家公司？”

后者向报告示意：“只要他们的马力蒸汽机正常供货，就能维持基本的运营。而这需要几个月时间来解决技术问题。

“啊，最主要的困境在于……他们得不断赔偿违约金。”

他忙又补充道：“不过，只要他们的新型号大功率蒸汽机投产，很快就能重新盈利。”

斯宾塞伯爵皱眉道：“我听说他们将新蒸汽机的功率大幅调低了？”

“的确如此。”里德点头，“不过即便只能达到马力，那依旧是全世界功率最高的蒸汽机。这能让他们公司迅速垄断整个欧洲市场。”

格伦维尔揉了揉眉心，问道：“总之，还需要投入多少资金？”

“万英镑，首相阁下。”里德道，“如果查特汉造船厂能撑得住的话。否则可能还要追加万至万镑来救助他们。哦，造船厂的股价岌岌可危，这很容易令其资不抵债。”

格伦威尔对财政大臣道：“所以，您这里得准备万英镑。以及一部分资金用来稳定股价。”

佩蒂的脸都要绿了，连连摇头：“首相阁下，这得等到第三轮增发，也就是9个月之后才行。

“或者，减少蔗糖补贴。”

格伦维尔烦躁地摆手：“不能减补贴，您必须想出其他办法。”

佩蒂就差没哭出来了，心里已经冒出了辞职的念头。

就在这时，小皮特轻咳了一声，道：“我认为，目前的情况，只有提高所得税，并求助于银行贷款才行。

“当然，还需要尽量减少支出，来保证我们的财政不会走向崩溃。”

格伦维尔皱了皱眉：“加税……您认为还有加的空间吗？”

“当然有，首相阁下。”小皮特向窗外示意，“人们抗议的原因主要是糖价过高，如果我们将蔗糖补贴增加到万英镑，就能让所有人都满意。

“而糖价降低，就能减少人们的支出。这部分钱将用来缴纳提升的所得税。

“您看，谁也没有吃亏，问题就全都解决了。”

佩蒂马上表示附和：“您说得没错，抗议立刻就会随着每磅2先令的糖价而消失。”

小皮特继续道：“对于蒸汽机产业，也应增加支持。我最近和很多学者交谈过，他们都认为蒸汽机将左右未来的产业和贸易格局。”

里德在一旁连连点头。

小皮特瞥了眼左侧的地图：“我们的军队被拖在葡萄牙足有一年半了，消耗的军费不计其数，但几乎没有什么收益。