正是桂子飘香的时节,这一天,却恐怕是袁世凯一生中最难熬的时刻之一。当他前一天坐火车从京师回到天津之后,就发觉自己处在一个前所未有的危险境地。他被两个同样危险的念头纠缠,这两个念头的任何一个都可能使他身入万劫不复之地,不单自己人头落地,而且要带来灭门之祸。 从七月二十九到京,到八月初五日,光绪皇帝三次召见他,不只将他由直隶按察使提拔为候补侍郎,一跃而在二品大员之列,还给予他以后单独奏事的特权。这几天他在京师,和康有为这些维新派交往密切,他甚至派了自己的心腹徐世昌参与这些维新派高层策划军事政变的秘密会议。八月初三,谭嗣同夜访袁世凯(当时徐世昌在侧),和他商谈以武力“围园劫后”,废除顽固派慈禧太后最高权力的政变计划,他袁世凯就是他们冀望的这个军事政变计划的核心执行人。但当谭嗣同一端出...